Otomotiv endüstrisinin kalbi, yüz yılı aşkın bir süredir Henry Ford'un mükemmelleştirdiği hareketli montaj bandı konseptiyle atıyor. Ancak ter, makine yağı ve metal sesinin birbirine karıştığı bu geleneksel düzen, artık yerini daha akıllı, daha hızlı ve en önemlisi insan odaklı bir sisteme bırakmaya hazırlanıyor. Ford, Kentucky'deki Louisville fabrikasına yaptığı 2 milyar dolarlık dev yatırımla, sadece yeni bir elektrikli kamyonet üretmeyi değil, aynı zamanda otomobil üretiminin kitabını yeniden yazmayı hedefliyor.

Şirket CEO'su Jim Farley'nin bizzat duyurduğu bu dönüşüm, 2027'de başlayacak olan uygun fiyatlı elektrikli kamyonet üretimi için fabrikayı tamamen yeniden şekillendirecek. Ford'un yeni "Model T anı" olarak tanımladığı bu aracın, yaklaşık 30.000 dolarlık bir başlangıç fiyatıyla piyasaya sürülmesi ve efsanevi "Ranchero" ismini taşıması bekleniyor. Fakat bu dönüşümün merkezinde, otomobilden çok, onun nasıl yapıldığına dair radikal bir fikir yatıyor.

Bu uygun fiyat hedefinin arkasında ise şirketin devrimsel nitelikteki yeni bir felsefesi yatıyor. Ford'un yeni elektrikli araç stratejisi, daha fazla menzil için daha büyük batarya kullanma kuralını yıkmayı hedefliyor. Bu felsefenin bir diğer önemli parçası ise, kullanıcı verilerine dayanarak yüksek çekme kapasitesi gibi maliyetli ancak az kullanılan özellikleri öncelik olmaktan çıkarmak. Şirket, bu yeni kamyonette rakiplerinin neredeyse yarısı kapasitede, sadece 51 kWh'lık daha küçük ve uygun maliyetli LFP (Lityum Demir Fosfat) bataryalar kullanarak benzer menzil değerlerine ulaşmayı planlıyor. Bu yaklaşım, aracın hem maliyetini hem de ağırlığını düşürmenin anahtarı olarak görülüyor.

Yüz Yıllık Montaj Bandı Tarih Oluyor: 'Montaj Ağacı' Nedir?

Geleneksel üretim hatlarında işçiler, dar alanlara gösterge panelleri yerleştirmek, kablo demetlerini takmak için eğilip bükülmek ve sürekli olarak zorlayıcı fiziksel hareketler yapmak zorunda kalır. Bu durum, gün sonunda yorgunluğa ve uzun vadede ciddi sağlık sorunlarına yol açabiliyor.

Ford'un Gelişmiş Elektrikli Araç Geliştirme Programı Direktörü Alan Clarke, “Bazı çalışanlarımız, üretimdeki küçük ama can sıkıcı bir parça olan ve genellikle sorun çıkaran 'kelepçelerin' artık kullanılmayacağını duyduğunda gözle görülür bir rahatlama yaşadı.” diyor. Bu küçük değişiklik bile, yeni sistemin işçi odaklı yaklaşımını gözler önüne seriyor.

Ford'un 'montaj ağacı' adını verdiği yeni sistem, bu çileye son vermeyi amaçlıyor. Bu yöntemde, bir otomobilin şasisi tek bir hat üzerinde ilerlemek yerine, üç ana alt modül (ön, arka ve orta gövde) eş zamanlı olarak ayrı istasyonlarda inşa ediliyor. Tüm karmaşık parçalar, kablolar ve bileşenler bu modüllere 'açık alanda' takılıyor. Son aşamada ise bu üç dev parça, bir ağacın dallarının gövdeye birleşmesi gibi, ana şasiye monte ediliyor. Bu sayede işçilerin daracık kapı aralıklarından koltuk veya konsol geçirme derdi ortadan kalkıyor.

Tesla'nın 'Gigacasting'ine Karşı Ford'un 'Unicasting' Hamlesi

Bu verimlilik artışının arkasındaki bir diğer teknoloji ise 'unicasting'. Rakibi Tesla'nın yüzlerce küçük parçayı birleştirmek yerine devasa tek parça alüminyum gövdeler üretmek için kullandığı 'Gigacasting' yöntemine Ford'un cevabı olan unicasting, aracın tek seferde üretilme hedefini simgeliyor. Ford yöneticisi Alan Clarke'ın esprili bir dille belirttiği gibi, amaç “bir Hot Wheels arabası gibi, otomobili tek seferde üretmeye” yaklaşmak.

Bu teknoloji, daha az parça, daha hafif gövde ve daha sağlam bir yapı anlamına geliyor. Bu da son kullanıcı için daha uzun menzil ve daha yüksek güvenlik demek olabilir.

Nitekim 'unicasting' ve 'montaj ağacı' gibi üretim yenilikleri, Ford'un verimliliği artırarak daha küçük bataryalarla aynı menzili sunma stratejisinin temel taşlarını oluşturuyor. Aerodinami, yapısal batarya paketleri ve daha az parça içeren platformlar gibi diğer mühendislik iyileştirmeleriyle birleştiğinde, bu üretim metotları batarya maliyetini ve araç ağırlığını önemli ölçüde azaltarak Ford'un EV pazarındaki kârlılık denklemini çözmesine yardımcı olmayı amaçlıyor.

Madalyonun İki Yüzü: Sağlıklı İşçiler ve Azalan İş Fırsatları

Yeni sistemin işçiler için getireceği faydalar yadsınamaz. Louisville Fabrikası'ndaki Birleşik Otomotiv İşçileri (UAW) sendikası başkanı Brandon Reisinger, “Daha sağlıklı bir iş gücümüz olmalı. Çalışanlarımız gün sonunda evlerine yorgun ve ağrılı bir şekilde gitmemeli,” diyerek sürece olan desteğini belirtiyor. Bu, şüphesiz devrimin en parlak yüzü.

Ancak madalyonun bir de karanlık yüzü var: istihdam. Fabrikanın mevcut 3.300'den fazla çalışanı bulunurken, yeni dönemde sadece 2.200 kişilik istihdamın korunacağı açıklandı. Bu da 1.100'den fazla çalışanın geleceğinin belirsiz olduğu anlamına geliyor. Ford, yaklaşık 600 işçiye tazminatla ayrılma veya başka fabrikalarda iş teklifi sunacağını belirtse de, otomasyon ve verimlilik artışının insan gücüne olan ihtiyacı azalttığı acı bir gerçek olarak karşımıza çıkıyor.

Sonuç olarak Ford, endüstriyel bir devrimin eşiğinde. Bu adım, şirketi elektrikli araç rekabetinde daha güçlü bir konuma taşıyabilir ve otomobil üretimini kökten değiştirebilir. Ancak bu teknolojik sıçramanın, on yıllardır bu fabrikalara emek veren işçiler için ne anlama geleceği ve otomasyonun toplumsal etkileri, önümüzdeki yıllarda yakından izlenmesi gereken kritik bir konu olmaya devam edecek.

Bu haberin oluşturulmasında InsideEVs'de yayınlanan orijinal metinden faydalanılmıştır.