Hindistan teknoloji dünyası, bir zamanların en parlak yıldızlarından birinin sönüşüne tanıklık ediyor. 2016 yılında 1.4 milyar dolarlık değerlemeyle 'unicorn' statüsüne ulaşan ve SoftBank, Tencent gibi devlerin yatırım yaptığı Hike, hükümetin getirdiği yeni düzenlemeler sonucunda faaliyetlerini tamamen durdurma kararı aldı. Airtel'in kurucusu Sunil Bharti Mittal'in oğlu Kavin Bharti Mittal tarafından yönetilen şirket, Hindistan'ın gerçek paralı oyun sektörüne yönelik sert yasağının son ve en büyük kurbanı oldu.
WhatsApp Rakibinden Oyun Devine: Hike'ın Yükselişi ve Düşüşü
2012'de WhatsApp'a rakip bir anlık mesajlaşma uygulaması olarak yola çıkan Hike, genç kitleyi hedefleyen yenilikçi özellikleriyle kısa sürede dikkat çekmişti. Tiger Global gibi önemli yatırımcılardan aldığı destekle hızla büyüyen girişim, 2016'da milyar dolar değerlemeyi aşarak Hindistan startup ekosisteminin gözdesi haline geldi. Ancak, rekabetin yoğun olduğu mesajlaşma pazarında aradığını bulamayan şirket, 2021'de bu hizmetini sonlandırarak radikal bir kararla rotasını tamamen gerçek paralı oyunlara çevirdi.
Bu pivotun merkezinde yer alan 'Rush' platformu, karambol ve ludo gibi popüler gündelik oyunları nakit ödüllerle sunarak büyük bir başarı yakaladı. Dört yıllık süreçte 10 milyondan fazla kullanıcıya ulaşan Rush, şirkete 500 milyon doların üzerinde brüt gelir sağladı. Ancak bu başarı, ülkedeki düzenleyici rüzgarların tersine dönmesiyle son buldu.
Hükümet Neden 'Oyun Bitti' Dedi? Yasağın Arkasındaki Sosyal Gerekçeler
Hindistan hükümeti, geçtiğimiz ay çıkardığı '2025 Çevrimiçi Oyunların Teşviki ve Düzenlenmesi Yasası' ile 23 milyar dolarlık gerçek paralı oyun endüstrisini şoka uğrattı. Bu yasa, platformlara yönelik topyekûn bir yasak getirdi. Peki, hükümet neden bu kadar sert bir adım attı?
Karşıt Görüş: Madalyonun Diğer Yüzü
Teknoloji ve girişim dünyası bu yasağı ekonomik bir darbe olarak görse de, hükümetin kararı toplumsal endişelere dayanıyor. Yetkililer, bu tür oyunların yol açtığı bağımlılık, dolandırıcılık ve en önemlisi, büyük paralar kaybeden bireylerin yaşadığı trajediler nedeniyle bu adımı attıklarını belirtiyor. Rapora yansıyan bilgilere göre, oyunlarda para kaybettikten sonra intihar eden kişilerin varlığı, yasağın en önemli tetikleyicilerinden biri oldu. Bu durum, 'eğlence' olarak pazarlanan bir sektörün karanlık yüzünü ve düzenleme ihtiyacını gözler önüne seriyor.
Domino Etkisi: Sektörde İşten Çıkarma Dalgası ve Belirsizlik
Hike'ın kapanması, buzdağının sadece görünen kısmı. Dream Sports ve Mobile Premier League (MPL) gibi sektörün diğer devleri de Hindistan'daki gerçek paralı oyun operasyonlarını durdurmaya başladı. Bu şirketlerden bazıları mikro-drama veya finansal hizmetler gibi yeni alanlara yönelirken, bazıları ise uluslararası pazarlarda hayatta kalma mücadelesi veriyor. Bu ani çöküş, ciddi bir istihdam krizini de beraberinde getirdi. Games24x7, MPL ve Zupee gibi şirketlerde yaklaşık 2.000 kişi işini kaybederken, bazı firmaların iş gücünün %90'ını çıkarmayı planladığı konuşuluyor.
Hike kurucusu Kavin Bharti Mittal, Substack'te yaptığı açıklamada durumu şu sözlerle özetledi: “Gerekli sermayeyi toplayabilirdik, ama asıl soru şuydu: Buna değer mi? Bu, uğruna pivot yapmaya değer bir tırmanış mı? 13 yıldır ilk kez cevabım hayır. Ne benim için, ne ekibim için, ne de yatırımcılarımız için.”
Yatırımcı cephesinde de sular durulmuyor. Bazı risk sermayesi fonlarının, bu düzenleyici riski öngöremeyen veya önlem almayan kurucuları sorguladığı belirtiliyor. Yasal süreç ise belirsizliğini koruyor. Yasağa karşı açılan davalar Yüksek Mahkeme'ye taşınmış olsa da, duruşmalar henüz başlamadı. Hindistan'ın bu sert adımı, ülkenin startup dostu imajını zedelerken, düzenleyici belirsizliğin yenilik ve yatırım üzerindeki yıkıcı etkisini bir kez daha gözler önüne seriyor.
Bu haberin oluşturulmasında TechCrunch'ta yer alan bilgilerden yararlanılmıştır.
