Oyun dünyası, aksiyon türünün gelişimine yön veren en önemli isimlerden birini kaybetti. Team Ninja'nın efsanevi lideri ve Dead or Alive ile Ninja Gaiden serilerinin yaratıcısı Tomonobu Itagaki, 58 yaşında, uzun süredir mücadele ettiği ciddi bir hastalığın ardından aramızdan ayrıldı.
Itagaki'nin vefat haberi, geliştiricinin Facebook sayfasında yayınlanan ve bir arkadaşı tarafından teyit edilen 'Ayrılış Sözleri' başlıklı bir mesajla duyuruldu. Bu kayıp, özellikle 2000'li yılların başındaki 3D dövüş ve hack-and-slash oyunlarının hayranları arasında büyük üzüntü yarattı.
Tecmo ve Team Ninja Yılları: Aksiyon Türüne Yeni Bir Soluk
1992 yılında Tecmo'ya katılan Itagaki, kısa sürede Team Ninja stüdyosunun başına geçti. Onun liderliğinde stüdyo, iki büyük kült seriyi hayata geçirdi. İlki, yenilikçi 3D dövüş mekanikleriyle dikkat çeken Dead or Alive serisiydi. Ancak Itagaki'nin asıl dönüşümü, 2004 yılında yeniden canlandırdığı Ninja Gaiden ile geldi.
2004'te piyasaya sürülen ilk 3D Ninja Gaiden, zorluğu, akıcı dövüş sistemi ve yüksek teknik kalitesiyle o dönemdeki rakiplerini, özellikle de Capcom'un Devil May Cry serisini bile zorlayarak aksiyon türünün yeni standartlarını belirledi. Bu oyun, Itagaki’nin kendine özgü 'ya kazan ya da öl' tasarım felsefesinin en net göstergelerinden biriydi.<3 class='text-xl font-semibold text-gray-800 mt-4 mb-2'>Ayırt Edici Kişilik ve Oyun Felsefesi
Itagaki, sadece oyunlarıyla değil, kendine has kişiliğiyle de tanınıyordu. Daima taktığı güneş gözlükleri ve dobra, iddialı röportajlarıyla tanınan Itagaki, bu söylemlerinin arkasını her zaman yaptığı işlerle doldurmayı başardı. Onun tasarım felsefesinin temelinde, evrensel insan duygularına odaklanmak yatıyordu. 2007 yılında Game Developer dergisine verdiği bir demeçte, Japon felsefesi 'kachoufuugetsu' (çiçekler, kuşlar, rüzgar ve ay) kavramını kullanarak, ülkeler üstü duygulara hitap eden oyunların her yerde başarılı olacağını belirtmişti.
Aynı zamanda oyunlarındaki yüksek zorluk seviyesi konusunda da tavizsizdi. Bu yaklaşım, pazarlamacıların 'oyuncuların çoğu bitiremiyor' eleştirilerine karşı, oyuncuyu sürekli geliştirmeyi hedefleyen bir sanat eseri sunduğu yönündeki inancından kaynaklanıyordu. Eleştirel bakış açısıyla bakıldığında, Itagaki'nin bu tavrı, kimi oyuncular için sinir bozucu olsa da, oyunlarının sadık bir takipçi kitlesi edinmesini sağlayan temel unsurdu.
Itagaki’nin kariyerindeki ilginç bir detay, 2000’li yılların başında Microsoft’un Xbox konsolunu Japonya’da desteklemesiydi. Japonya pazarında büyük zorluklarla karşılaşacağını öngördüğü Xbox'ı destekleyerek, statükoya meydan okumayı seven ve 'underdog' (dezavantajlı) tarafı tutan yapısını bir kez daha gösterdi. Team Ninja, bu sayede Xbox’un en güçlü erken dönem özel oyunlarından bazılarını geliştirdi.
Tecmo Sonrası Dönem ve Son Çalışmaları
Itagaki, 2008'de Tecmo'dan sorunlu bir ayrılığın ardından Valhalla Game Studios'u kurdu. Bu stüdyo ile 2015 yılında Wii U için FPS ve üçüncü şahıs aksiyonu harmanlamaya çalışan iddialı ancak ticari olarak başarısız olan Devil's Third oyununu yayınladı. Valhalla Game Studios'u 2021'de feshederek Itagaki Games'i kurdu ve mevcut platformlar için duyurulmamış yeni bir oyun üzerinde çalıştığı biliniyordu.
Itagaki'nin Facebook üzerinden paylaşılan veda mesajı, bu yeni çalışmasını hayranlarına ulaştıramayacağı için duyduğu üzüntüyü içeriyordu:
“Hayatımın ışığı sönmek üzere. Bu cümlenin yayınlanması, nihayet vaktin geldiği anlamına geliyor. Artık bu dünyada değilim... Tüm hayranlarımdan özür dilerim, yeni eserimi size ulaştıramayacağım. Yapacak bir şey yok. Öyle gelmiş, öyle geçer.”
Tomonobu Itagaki'nin mirası, şu an Team Ninja (Itagaki olmadan) ve PlatinumGames tarafından geliştirilen, merakla beklenen Ninja Gaiden 4 gibi projelerde yaşamaya devam ediyor. Aksiyon oyunlarına kazandırdığı mükemmeliyetçi ruh ve kararlılık, onu oyun tarihindeki gerçek bir ninja ustası olarak konumlandırıyor.
Kaynak: Tomonobu Itagaki'nin hayatını kaybettiği bilgisi ve kariyer detayları için PC Gamer'daki orijinal habere başvurulmuştur.
