Oyun dünyasının köklü stüdyolarından Starbreeze, mali dengeleri sağlamak ve ana markası Payday’e odaklanmak amacıyla önemli bir stratejik revizyona gitti. Şirket, 2023 yılında duyurusunu yaptığı işbirliğine dayalı Dungeons & Dragons (D&D) oyununu (Dahili Adı: Project Baxter) iptal etme kararı aldı. Bu radikal karar, ne yazık ki stüdyoda büyük bir işten çıkarma dalgasını da beraberinde getirdi.

Starbreeze’in Yeni Stratejisi: Tamamen Payday’e Odaklanma

Starbreeze CEO’su Adolf Kristjansson, alınan kararın “zor ama gerekli” olduğunu belirterek, şirketin 2026 yılına kadar pozitif nakit akışına geri dönmesini hedeflediklerini açıkladı. Bu hedefe ulaşmanın yolu ise tüm kaynakları, stüdyonun en ikonik fikri mülkiyeti (IP) olan Payday serisine yöneltmekten geçiyor.

“Stratejimiz açık: Payday, oyun dünyasının en ikonik IP’lerinden biri ve eşsiz bir erişim potansiyeline sahip. Yatırımımızı ve yeteneklerimizi buraya odaklayarak içerik teslimatını hızlandırabilir, oyuncuları daha fazla içerikle meşgul edebilir ve Starbreeze’in soygun (heisting) türündeki açık lider konumunu pekiştirebiliriz.” – Adolf Kristjansson, Starbreeze CEO.

Project Baxter Neden Feda Edildi?

İptal edilen D&D oyunu, şirket içinde 'Project Baxter' olarak biliniyordu. Starbreeze, bu projeyi işbirlikçi çok oyunculu nişinde “bir sonraki AAA oyunu” olarak tanımlamıştı, ancak Payday’den tamamen farklı bir türe aitti. İptal, şirketin halihazırda sorunlu olan Payday 3’ü düzeltmeye ve geliştirmeye ne kadar acil odaklandığını gösteriyor. Project Baxter’in iptali ile birlikte yaklaşık 44 çalışanın işine son verildi. Bu durum, hisse değeri maksimizasyonu adına yeni projelerin feda edildiği günümüz oyun endüstrisinin acımasız yüzünü bir kez daha ortaya koyuyor.

Payday 3: Kurtarılması Gereken Bir Platform

Starbreeze’in odağını Payday’e kaydırmasının ardındaki en büyük zorluk, serinin iki oyunu arasındaki başarı farkıdır. 12 yıllık Payday 2 hala son derece popülerliğini korurken, halefi olarak lanse edilen Payday 3, piyasaya sürüldüğünden bu yana beklenen ilgiyi görmekte zorlanıyor ve oyuncu tabanı hızla düşüyor. Stüdyonun yeni stratejisi, Payday 3’ü “milyonlarca oyuncuyu meşgul edecek ölçeklenebilir bir canlı hizmet platformuna” dönüştürmeyi içeriyor.

Eleştirel Bakış: Canlı Hizmet Modeli Kurtarıcı mı, Riskli Bir Kumar mı?

Starbreeze’in bu kararı, oyun endüstrisinde yaygınlaşan bir eğilimin parçası olsa da, büyük riskler taşıyor. Yeni bir IP (D&D) geliştirme potansiyelini, halihazırda sorunlu ve beklentileri karşılayamamış bir oyunu (Payday 3) tamir etme uğruna feda etmek, kısa vadeli finansal baskının uzun vadeli yaratıcılığı nasıl etkilediğini gösteriyor. Oyuncuların Payday 3’e geri dönmesi için gereken teknolojik yükseltmeler ve içerik genişletmeleri büyük bir yatırım gerektiriyor. Eğer bu çabalar yetersiz kalırsa, Starbreeze sadece potansiyel yeni bir seriyi kaybetmekle kalmayacak, aynı zamanda ana markasının itibarını da zedeleyebilir.

Öte yandan, CEO Kristjansson, 2025 sonuna kadar Payday 3 geliştirici ekibini 50 çalışana çıkarmayı planladıklarını belirtti. Bu büyüme, oyuncu katılımının artmasıyla doğru orantılı olarak devam edecek.

Endüstri Krizi Derinleşiyor

Starbreeze’deki işten çıkarmalar, oyun endüstrisinde son aylarda yaşanan büyük bir trendin sadece yeni bir halkası. Oyun sektöründe yaşanan bu tür birleşme ve satın alma dalgaları, Electronic Arts'ın 55 milyar dolarlık devasa bir satın alma işlemiyle el değiştirmesi gibi rekor anlaşmalarla hızlanıyor. Piyasa uzmanları, bu konsolidasyonun genellikle daha ihtiyatlı portföy yönetimi getirdiğini ve yayıncıların deneysel projelere risk almak yerine kanıtlanmış serilere odaklandığını belirtiyor. Funcom’un rekor kıran bir çıkışın ardından işten çıkarmalar yapması ve Just Cause geliştiricisi Avalanche’ın stüdyo kapatması gibi olaylar, karlılığı maksimize etme baskısının stüdyolar üzerindeki yıkıcı etkisini gözler önüne seriyor. Starbreeze’in bu hamlesi, mali disiplini sağlamayı hedeflese de, 44 yetenekli geliştiricinin sektörden ayrılması, endüstrinin genel sağlığı hakkında endişeleri artırıyor.

Baldur's Gate 3 ile büyük başarı yakalayan Larian Studios CEO'su Swen Vincke de bu endüstriyel trendi sertçe eleştiriyor. Vincke, Starbreeze'in yaptığı gibi maliyetleri düşürme ve oyunları daha hızlı üretme çabaları devam ederken, oyunları daha pahalı hale getirmenin daha önce hiçbir zaman işe yaramadığını vurguladı. Bu görüş, Payday 3'ü kurtarma pahasına yeni ve deneysel bir D&D projesinin feda edilmesinin, kısa vadeli finansal baskının uzun vadeli yaratıcılığı nasıl tehdit ettiğini gösteren mevcut duruma ışık tutuyor.

Kaynak ve İleri Okuma

Bu haberin detayları, Starbreeze Studios’un resmi açıklamaları ve konuyla ilgili kapsamlı analizler yapan PC Gamer makalesinden derlenmiştir. Oyun dünyasındaki bu tür finansal kararların arka planını daha derinlemesine incelemek isteyen okuyucularımız ilgili kaynağa göz atabilirler.