Oyun dünyasının devlerinden Electronic Arts (EA), Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu (PIF), Jared Kushner'ın yatırım firması Affinity Partners ve özel sermaye şirketi Silver Lake'ten oluşan bir konsorsiyum tarafından satın alınarak özel bir şirket haline geliyor. 55 milyar dolar değerindeki bu anlaşma, eğlence sektörünün en büyük yatırımlarından biri olarak kayıtlara geçerken, bu rekor satın alma tarihin en büyük kaldıraçlı satın alması (LBO) unvanını da kazanmış oldu ve şirketin hissedarlarına hisse başına 210 dolar nakit ödeme yapılması kararlaştırıldı. Şirketin CEO'su Andrew Wilson, çalışanlarına gönderdiği bir notla bu yeni dönemi 'fırsatların yeni çağı' olarak nitelendirdi.
Wilson, anlaşmanın duyurulmasından kısa bir süre sonra çalışanlara ilettiği mesajda, 'Değerlerimiz ve dünya çapındaki oyunculara ve hayranlara olan bağlılığımız değişmeyecek' ifadelerini kullandı. CEO, yeni ortakların spor, oyun ve eğlence alanlarında derin deneyim getirdiğini ve EA'nın uzun vadeli vizyonuna inandıklarını belirtti.
Andrew Wilson'dan Çalışanlara Güvence: Değerlerimiz Aynı Kalacak
Andrew Wilson, CEO pozisyonunda kalmaya devam edecek. Mesajının büyük bir bölümünü EA çalışanlarının yaratıcılığına ve tutkusuna adayan Wilson, bu tarihi anın şirketin ulaştığı noktanın bir takdiri olduğunu vurguladı. Bu kaldıraçlı satın alma (LBO) işleminde, 55 milyar dolarlık finansmanın yaklaşık 20 milyar dolarlık kısmı borçlanma yoluyla (JPMorgan kredisi) sağlandı. Bu, şirketin gelecekteki gelirlerini borcun ödenmesine adadığı anlamına geliyor. Ancak sektör analistleri ve oyuncu topluluğu, bu dev ortaklığın beraberinde getirdiği belirsizliklere odaklanmış durumda.
“Değerlerimiz ve dünya çapındaki oyunculara ve hayranlara olan bağlılığımız değişmeyecek. Devam eden titizlik ve operasyonel mükemmellik ile ekiplerimizin yaratıcılığını artırabilir, yenilikçiliği hızlandırabilir ve EA'yı eğlencenin geleceğine liderlik etmeye konumlandıran dönüştürücü fırsatları takip edebiliriz.”
PIF ve Kushner Ortaklığı: Tartışmalı Yatırımın Perde Arkası
Anlaşmanın en çok tartışılan yönü, konsorsiyumun yapısı. Suudi Arabistan’ın 700 milyar doları aşan varlık yönetimi fonu olan PIF, oyun ve e-spor alanındaki yatırımlarıyla tanınıyor; Capcom, Nintendo, Take-Two ve Embracer gibi dev şirketlerde hisseleri bulunuyor.
Ancak PIF, uluslararası arenada özellikle insan hakları sicili nedeniyle 'sportswashing' (spor yoluyla itibar aklama) iddialarıyla karşı karşıya. Bu durum, 2021’de İngiliz futbol kulübü Newcastle United FC’yi devralmasıyla da gündeme gelmişti. En kritik nokta ise, fonun başkanı olan Suudi Arabistan Veliaht Prensi Muhammed bin Salman’ın 2018’de gazeteci Cemal Kaşıkçı’nın öldürülme emrini verdiği yönündeki Batı istihbarat raporlarıdır. Bu hassasiyetler, EA gibi küresel bir markanın değerlerinin gerçekten korunup korunmayacağı sorusunu beraberinde getiriyor.
Jared Kushner’ın Rolü ve Mali Bağlantılar
Eski ABD Başkanı Donald Trump’ın damadı Jared Kushner’ın yatırım firması Affinity Partners’ın da konsorsiyumda yer alması dikkat çekiyor. Kushner, Beyaz Saray’daki görevinden ayrıldıktan sadece altı ay sonra, PIF’ten Affinity Partners’a 2 milyar dolarlık önemli bir yatırım almıştı. Bu hızlı ve büyük mali bağ, konsorsiyum ortaklarının ‘oyun sektöründeki derin deneyim’ iddialarını sorgulatan temel nedenlerden biri olarak görülüyor.
EA'nın Geleceği: Hangi Oyunlar Etkilenebilir?
55 milyar dolarlık bu anlaşma, Microsoft’un Activision Blizzard veya Sony’nin Bungie alımları gibi doğrudan 'sinerji' yaratma potansiyeli taşımadığı için sektörde şaşkınlık yarattı. Anlaşmanın zamanlaması özellikle dikkat çekicidir; zira şirket, hem *FC 26*’nın başarılı lansmanını gerçekleştirdi hem de yılın en çok beklenen FPS oyunlarından *Battlefield 6*'nın çıkışına hazırlanıyordu. Analistler, özellikle EA’nın FIFA (EA Sports FC) serisi gibi spor oyunlarının güvende olduğunu düşünürken, BioWare’in RPG serileri gibi daha niş ve hikaye odaklı oyunların geleceğinin ne olabileceği konusunda endişeler dile getiriyor. Yeni sahiplerin kültürel hassasiyetleri, bu tür oyunların içerik politikalarını değiştirebilir.
Yapay Zeka ve Verimlilik: Sessiz Layoff Sinyali mi?
Wilson’ın mesajında kullandığı ‘yaratıcılığı artırma’ ve ‘yenilikçiliği hızlandırma’ gibi ifadeler, sektördeki mevcut trendler ışığında YZ (Yapay Zeka) ve operasyonel verimlilik hedeflerini akla getiriyor. Wilson, daha önce YZ’nin oyun geliştirmedeki potansiyelini övmüş ve şirketi %30 daha verimli hale getirme vizyonundan bahsetmişti.
Oyun sektöründe ‘verimlilik’ artışı çoğu zaman personel kesintileriyle eşanlamlı kullanıldığı için, bu dev yatırımın EA’nın yaratıcı ekipleri için uzun vadede işten çıkarmalar anlamına gelip gelmeyeceği sorusu da gündemde. Wilson ve diğer üst düzey yöneticiler, satış gerçekleşmeden önce büyük hisse senedi opsiyonlarına sahip olduklarından, anlaşmanın kişisel mali getirileri de muhtemel görünüyor.
EA için yeni bir dönem başlarken, Wilson bu tarihi an için çalışanlarına teşekkür etti ve yeni ortakların desteğiyle geleceğin her zamankinden daha parlak olduğunu söyledi.
Kaynak: PC Gamer - EA CEO'su: Suudi Arabistan ve Jared Kushner Ortaklığında Değerlerimiz Değişmeyecek
