Amerikan televizyon dünyasının en tanınmış simalarından Dr. Phil McGraw, yeni medya girişimi Merit Street Media'nın iflasıyla birlikte kariyerinin en çalkantılı dönemlerinden birini yaşıyor. Dava, basit bir iflas sürecinin çok ötesine geçerek, karşılıklı 'itibar suikastı', 'gangster hamlesi' ve 'sahtekarlık' suçlamalarıyla dolu bir hukuk savaşına dönüştü. Dr. Phil, alacaklılarını şirketin değerini kasten düşürmeye çalışmakla suçlarken, karşı taraf onu her şeyi bir 'tiyatro' gibi kurgulamakla itham ediyor.
Alacaklıların Gözünden: 'Hırsız Gibi Kaçmak İçin Kurgulanmış Bir İflas'
Davanın bir tarafında, Dr. Phil'in eski iş ortakları olan Hristiyan yayıncı Trinity Broadcasting Network (TBN) ve Profesyonel Boğa Binicileri (PBR) bulunuyor. Bu iki alacaklı, Merit Street Media'nın 2 Temmuz'da yaptığı iflas başvurusunun tamamen bir aldatmaca olduğunu iddia ediyor. TBN tarafından mahkemeye sunulan dilekçede, iflas süreci 'tek bir adam, yani McGraw tarafından gecenin bir yarısı organize edilmiş, hırsız gibi kaçmasına olanak sağlamak için tasarlanmış sahte bir işlem' olarak nitelendirildi.
Onlara göre Dr. Phil, bu iflası kasıtlı olarak, PBR'a karşı açılması muhtemel davalardan kaçmak ve Merit Street'in varlıklarını borçlarından arındırarak, iflastan sadece bir gün önce kurduğu Envoy Media Co. adlı yeni şirketine aktarmak için başlattı. Alacaklılar, iflas davasının reddedilmesini veya şirketin tamamen tasfiye edileceği bir sürece (Chapter 7) dönüştürülmesini talep ediyor.
'Tüm kanıtlar, Phillip C. McGraw'ın (Dr. Phil) bu iflas sürecini, kendisine yönelik tehditkar davalardan kaçınmak ve şirketin varlıklarını yeni kurduğu bir başka girişime aktarmak için kurguladığını gösteriyor.' - PBR'ın mahkeme dosyası
Dr. Phil'in Savunması: 'Bu Bir İtibar Suikastı ve Komplo'
Dr. Phil'in yapım şirketi Peteski Productions ise bu iddiaları şiddetle reddediyor. Peteski'nin avukatları, TBN ve PBR'ın bilinçli bir 'basın stratejisi' izlediğini, medyada yer bulacağını bildikleri 'kışkırtıcı' ifadelerle dolu dilekçeler sunarak hem Dr. McGraw'ın itibarını zedelemeye hem de Merit Street'in değerini düşürmeye çalıştığını savunuyor. Onlara göre bu suçlamalar 'asılsız, spekülatif ve delillerle desteklenmeyen' kötü niyetli iddialardan ibaret.
Dr. Phil tarafı, iddiaların aksine Merit Network'ü kurtarmak için büyük çaba sarf ettiklerini belirtiyor. Yapılan yatırımlar ve ödemeler ise şu şekilde sıralanıyor:
- Yaklaşık 50 Milyon Dolarlık Yatırım: Peteski Productions, Merit Network markasını ve yayın hayatını kurtarmak için yaklaşık 50 milyon dolar yatırım yaptı.
- 1 Milyon Dolarlık Çalışan Maaşı: TBN'in iflas sürecini yavaşlatması nedeniyle maaşlarını alamayan çalışanlara, Dr. Phil'in şirketi Peteski bizzat yaklaşık 1 milyon dolarlık ödeme yaptı.
- 220 Bölümlük Yeni İçerik: Şirket, 'Dr. Phil Primetime' için Donald Trump ve Benjamin Netanyahu gibi isimlerle yapılan röportajları da içeren 220 yeni bölüm üretti.
Taraflar ve İddiaları: Kim Ne Diyor?
| Taraf | Rolü | Temel İddiası / Savunması |
|---|---|---|
| Dr. Phil (Peteski Productions) | Borçlu ve İflas Eden Şirketin Kurucusu | Alacaklılar, medya aracılığıyla itibar suikastı yaparak şirketin değerini düşürmeye çalışıyor. Şirketi kurtarmak için milyonlarca dolar harcandı. |
| TBN ve PBR | Alacaklılar ve Eski İş Ortakları | İflas, borçlardan ve davalardan kaçmak için kurgulanmış sahte bir süreçtir. Dr. Phil varlıkları yeni şirketine aktarmaya çalışıyor. |
'Gangster Hamlesi' E-postası ve Hukuki Atışmalar
Davanın en dikkat çekici detaylarından biri, TBN avukatlarının Dr. Phil'in şirket içinde Merit Street'i ele geçirme planını bir 'gangster hamlesi' olarak nitelendirdiği bir e-postadan bahsetmesi. Dr. Phil'in avukatları ise bu ifadenin, TBN'in sözleşme gereği barındırdığı sunuculardan 'yasa dışı bir şekilde eriştiği' bir e-postanın yanlış yorumlanmasıyla ortaya atıldığını iddia ediyor. Bu durum, davaya bir de siber casusluk ve veri ihlali boyutu ekliyor.
Dr. Phil'in hukuk ekibi, mahkemeden davadaki tarafların kullandığı dili yumuşatmasını talep ederek ilginç bir emsal gösterdi. Aktörler Blake Lively ve Justin Baldoni arasındaki bir davada hakimin taraflara 'saygısız dil kullanmaktan kaçınmaları' yönündeki emrine atıfta bulunarak, aynı kuralın bu davada da uygulanmasını istediler.
Değerlendirme: Sürecin Sonu Nereye Varacak?
Bu dava, sıradan bir iflas sürecinden çok daha fazlasını ifade ediyor. Bir yanda, yeniden yapılanarak (Chapter 11) yoluna devam etmek isteyen bir medya şirketi ve kurucusu var. Dr. Phil tarafı, MeritTV uygulamasının halihazırda 700.000 abonesi olduğunu ve platformun tek başına veya yeni bir yatırımcıyla değerli olabileceğini, ancak TBN ve PBR'ın bu değeri yok etmeye çalıştığını savunuyor.
Diğer yanda ise alacaklarını tahsil etmek ve sürecin kendi lehlerine sonuçlanmasını isteyen, Dr. Phil'i sahtekarlıkla suçlayan güçlü kurumlar bulunuyor. Mahkemenin vereceği karar, sadece Merit Street'in geleceğini değil, aynı zamanda Dr. Phil'in kamuoyundaki imajını ve yeni medya girişimi Envoy'un akıbetini de belirleyecek. Peteski'nin avukatlarının dediği gibi, 'Geciken adalet, adalet değildir. Bu davada geciken adalet, borçlu için bir ölüm fermanı olacaktır.' Bu sözler, davanın ne kadar kritik bir aşamada olduğunu gözler önüne seriyor.
Kaynak: Bu haberde yer alan bilgiler, Variety'de yayınlanan orijinal makaleden derlenmiştir.
