Dungeons & Dragons (D&D) actual-play türünün zirvesi kabul edilen Critical Role, merakla beklenen dördüncü ana kampanyasıyla 2 Ekim’de izleyicilerle buluşmaya hazırlanıyor. Ancak bu kampanya, serinin önceki maceralarından köklü farklılıklar taşıyor. En büyük sürpriz, Game Master (GM) koltuğunda bir efsanenin yer değiştirmesi oldu: Uzun yıllardır bu görevi üstlenen Matthew Mercer, Campaign 4’te oyuncu olarak masaya otururken, ipleri Dropout'un popüler serisi Dimension 20’nin yıldızı Brennan Lee Mulligan devralıyor.
Yeni kampanya, Aramán adlı yepyeni bir dünyada geçecek ve izleyicileri hikâyenin tam ortasına, yani “in medias res” tekniğiyle atacak. Bu, Critical Role hayranları (Critters) için hem heyecan verici hem de alışılmadık bir başlangıç vaat ediyor.
Yeni GM Mulligan’dan Ezber Bozan Başlangıç
Campaign 4’ün hikâyeye ortadan başlama kararı, bizzat yeni GM Brennan Lee Mulligan’ın fikri. Critical Role kurucu ortağı Marisha Ray’in Variety’ye yaptığı açıklamaya göre, bu başlangıç sıradan bir 'meyhanede buluşma' sahnesi değil, karmaşık ilişkilerin ve derin bir geçmişin ortasına düşüş anlamına geliyor.
Mulligan, bu tercihi doğaçlama (improv) komedi geçmişine dayandırıyor. Mulligan, bir telefon konuşmasının 15 saniyelik bir bölümünü dinlerken, en çok bağlamı anlamanı sağlayan kısmın başlangıç veya son değil, tam da ortası olduğunu belirtiyor. Bu metodoloji, izleyicinin karakterlerin karmaşık yaşamlarının ortasına atılarak en çok bağlamı ve bilgiyi en hızlı şekilde edinmesini amaçlıyor.
Bu 'ortadan başlama' stratejisi, deneyimli D&D oyuncuları ve uzun süreli Critters için hikâyeye hızlıca adapte olmayı sağlasa da, seriye yeni başlayacak izleyiciler için yüksek bir bilgi bariyeri oluşturabilir. Mulligan'ın bu cesur kararı, hikâye anlatım dinamiklerini kökten değiştirerek daha yoğun ve sinematik bir deneyim sunmayı hedefliyor.
Aramán Dünyası ve West Marches Formatı
Campaign 4, 'tanrıların mezarlığından' kaynaklanan büyücülükle dolu, 'Yüzüklerin Efendisi' ve 'Game of Thrones' gibi destansı sagaları anımsatan yeni bir dünya olan Aramán’da geçecek. Ancak bu dünyanın keşfi de alışılmadık bir formatta gerçekleşecek: West Marches tarzı oyunculuk.
Critical Role’dan gelen bilgilere göre, hikâye üç farklı döner masadaki karakterlerin perspektifleri aracılığıyla ilerleyecek. Bu, oyuncuların ve izleyicilerin tüm olay örgüsünü tek bir grubun gözünden değil, farklı bakış açılarından deneyimleyeceği anlamına geliyor.
Dönen Masalar (Rotating Tables)
- The valiant Soldiers (Yiğit Askerler)
- The vigorous Seekers (Gayretli Arayıcılar)
- The veiled Schemers (Gizemli Entrikacılar)
Matthew Mercer, Campaign 4’ün çok hızlı bir şekilde 'derin gizem' içereceğini ve karakterlerin kişisel çıkarımlarının çok yüksek olacağını vurguladı. Mercer ayrıca, oyuncuların dahi hikâyenin diğer masalardaki sahneleri izlerken yakalandığını, bu durumun izleyiciler için de yüksek bir yoğunluk sağlayacağını belirtti.
Genişleyen Kadro ve Topluluk Coşkusu
Bu kampanya ile birlikte, Critical Role’un oyuncu kadrosu da önemli ölçüde genişliyor. Kadroya yeni isimler katılırken, eski 'orijinal sekizli' (Mercer, Ray, Bailey, Jaffe, Johnson, O’Brien, Riegel, Willingham) bu değişimi büyük bir heyecanla karşıladı. Yeni katılanlar arasında Luis Carazo, Robbie Daymond, Aabria Iyengar, Whitney Moore ve Alexander Ward bulunuyor.
Yeni oyuncu Whitney Moore, ilk bölüm yayınlanmadan önce bile hayranların (Critters) karakter tasarımlarına yönelik cosplay ve fan sanatları üretmeye başlamasından duyduğu şaşkınlığı ve mutluluğu dile getirdi. Orijinal kadro üyesi Sam Riegel ise, 10 yıldır sekiz kişiyle paylaştıkları fan art sohbet grubunun artık 14 kişiye ulaştığını ve yeni üyelerin de kendileri kadar hevesli olmasından büyük memnuniyet duyduklarını ekledi.
Critical Role Campaign 4, 2 Ekim'den itibaren Beacon.tv, YouTube ve Twitch kanallarında izlenebilecek.
Kaynak: Critical Role'un 4. kampanyasının benzersiz başlangıcına dair detaylı bilgilere Variety üzerinden ulaşabilirsiniz: Critical Role Campaign 4 Ön İzlemesi ve Brennan Lee Mulligan Değişimi
